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大运河是中国古代水利工程的代表之一，也是世界上规模最大、历时最长、影响最深远的人工运河之一。在中国文化的历史上，大运河扮演了重要的角色。
在古代，交通的发展是社会经济发展的关键因素，而水运是古代交通中最重要的一种方式。由于我国南北相距远，交通又不便，于是在古代就有了要运用泽国地势，建造河道来联系南北的想法。而开凿大运河，正是在这种背景下产生和发展的。大运河的开凿，彻底解决了南北之间的运输难题，促进了各地农产品、手工业品的交易，使得商业繁荣起来。
大运河的开凿历经了十多年的时间，在这几年间发生了无数艰辛的事情。工程的启动和推进，需要大量人力物力，而开凿之初，没有现代化的机械施工工具，全部工程都靠人力进行。开凿过程中，需要处理河道路基、挖掘运河、搬运泥土、吊装诸多物品等，需要大量的工人用手工进行，这是非常枯燥并且耗费精力的工作。
在大运河的建设过程中，也出现了许多生命较短的情况。由于工程量大、时间长、工作乏味，人们的生命受到了严重威胁。一些工人被沉入水中，一些被土石压死，一些夭折了。他们的牺牲使得大运河建设的进程迟缓，但他们的付出也被历史文化所铭记。
建造完大运河之后，它论大小也是中国规模最大的人工水道之一，相当于如今的运河。大运河把从润州（江苏扬州）经过徐州、宿州、滁州一路向北穿过德州、济南、濮阳，最后到达洛阳，这条路线共计1800余公里。在中国境内，它对于贸易、文化交流等发挥了重要的作用；在世界上，我们把大运河称作是古代巅峰水利工程之一，这是中国古代的技术在全球最为先进的体现。此次工程有利于提高我国水运交通的水平，也有利于方便了人们的交通和贸易，大力促进了经济的发展。
在历史上，大运河为现代的运河打下了重要基础。在运河的建设过程中，我们也学到了许多课。当时的人力资源、物力资源、技术等，与现代明显不同。现代科技的高速发展使得现代省力、安全、快速地完成了运河的建设。而历史中的大运河则告诉我们：一项大工程所需要的，无非是一个愿意持续付出的人们。这个付出包含了人们的汗水和生命，也包括了人们的思考和实践，而那些曾经的农民工，他们是我们民族的骄傲
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